Le rendez-vous se répète tous les quatre ans. Les meilleurs athlètes se réunissent actuellement à Milan/Cortina (nord de l'Italie) pour réaliser leur plus grand rêve: remporter une médaille olympique. Ces récompenses sont ce qu'il y a de plus grand pour ces athlètes. Mais qu’en est-il des valeurs olympiques? Quatorze pays qui participent sous la bannière de l'esprit olympique ne respectent pas la liberté de religion et bafouent ainsi les droits de l'homme.
Romanel-s/Lsne, le 18 février 2026
L'«olympisme» et ses valeurs
Les Jeux Olympiques modernes tels que nous les connaissons aujourd'hui remontent à Pierre de Coubertin. Ce pédagogue et historien français voulait rendre le monde meilleur grâce au sport, pensant qu'il favoriserait une compétition saine et équitable, sans discrimination ni tricherie. C'est ainsi qu'est né l'«olympisme» et l'idée olympique qui en fait partie. En 1890, De Coubertin le décrivait ainsi: «Une philosophie de vie qui combine et met en valeur les qualités du corps, de la volonté et de l'esprit dans un ensemble équilibré. En associant le sport à la culture et à l'éducation, l'esprit olympique vise à créer un mode de vie basé sur la joie de l'effort, la valeur éducative du bon exemple, la responsabilité sociale et le respect des principes éthiques universels fondamentaux.»
Aujourd'hui, trois valeurs symbolisent cela: l'excellence, le respect et l'amitié.
Cette idée fondamentale et ces valeurs ont fait des Jeux Olympiques ce qu'ils sont aujourd'hui. Un événement d'une grande importance et d'une portée mondiale.
Les participants aux Jeux Olympiques et leur contexte problématique
Au total, des athlètes de 92 pays différents participent aux Jeux d'hiver de cette année. La grande majorité sont des nations qui acceptent la liberté de religion et les droits de l'homme et s'alignent sur ces principes.
Quatorze pays participants font exception. Ils s'engagent tous à respecter les valeurs olympiques tout en persécutant les chrétiens et d'autres minorités religieuses dans leurs pays.
C'est le cas, par exemple, de la Chine, qui s'est rendue en Italie avec une délégation impressionnante de 125 athlètes. La Chine occupe la 17e place dans l'index mondial de persécution établi par Portes Ouvertes. Le christianisme est considéré comme une menace en Chine et fait l'objet d'un contrôle et d'une surveillance étroits de la part du gouvernement. Le contrôle numérique s'est de plus en plus étendu ces dernières années. L'année dernière, un système d'identification virtuelle centralisé a été mis en place, ce qui a encore renforcé les restrictions d'accès aux sites web et aux réseaux sociaux. De nombreuses églises se réunissent clandestinement dans des maisons.
L'Inde est un autre exemple. Le pays le plus peuplé du monde est représenté par une petite délégation de deux athlètes. L'Inde occupe la 12e place de l'Index. La discrimination et la violence systématiques, en particulier à l'encontre des convertis, y sont devenues monnaie courante. Les lois anti-conversion, actuellement en vigueur dans 12 États indiens, constituent une arme importante pour nuire à ces minorités. De plus, l'Inde arrive en tête pour la cinquième année consécutive du classement des pays où le plus grand nombre de chrétiens ont été emprisonnés, avec 2192 chrétiens emprisonnés en 2025.
Érythrée: l'un des endroits les plus dangereux pour les chrétiens
L'Érythrée participe également aux Jeux Olympiques. Avec une athlète qui s'essaiera au ski alpin. Mais c'est aussi l'un des endroits les plus répressifs à l’encontre des chrétiens (5e rang dans l’Index). Depuis son indépendance, l'Érythrée est gouvernée de manière très autoritaire par le président Isaias Asferki dans une république présidentielle. De plus, il n'y a pas de liberté de la presse. Le culte de la personnalité et le service militaire à durée indéterminée sont d'autres circonstances difficiles.
Le gouvernement ne reconnaît que quatre groupes religieux différents. Les nouvelles confessions telles que l'Église pentecôtiste, les baptistes et les adventistes sont traités comme des criminels: ils sont soumis à des descentes de police et à des peines d'emprisonnement à durée indéterminée sans procès ni soins médicaux, parfois dans des conteneurs. Ils sont persécutés non seulement par le gouvernement, mais aussi, selon les régions, par les islamistes ou même par leurs «propres rangs», à savoir l'Église orthodoxe du pays.
De nombreux chrétiens vivent en détention permanente
En Érythrée, les chrétiens sont constamment surveillés, rejetés par leurs familles et sévèrement punis s'ils pratiquent leur foi en dehors des Églises reconnues par l'État. Des milliers de chrétiens sont actuellement en prison. Sept dirigeants chrétiens sont détenus depuis plus de vingt ans sans inculpation ni procès. Leur seul crime: vivre leur foi en dehors des Églises autorisées par l'État.
Hiwot* en est un exemple actuel. Elle a passé près de dix ans en prison. Elle a été arrêtée lors d'une descente de police pendant une réunion de prière. En prison, une communauté religieuse s'est formée parmi les chrétiens.
Finalement, elle a été libérée de manière inattendue. Son destin est toutefois symptomatique de ce pays et aussi de nombreux chrétiens dans le monde qui ne peuvent pas pratiquer leur foi et sont confrontés à des réactions et des circonstances qui sont loin de la belle et noble pensée olympique introduite par Pierre de Coubertin il y a 120 ans et qui est toujours en vigueur aujourd'hui.
*Les noms ont été modifiés pour des raisons de sécurité.
