Nous étions assis là, impuissants: notre frère Thabo racontait son histoire en sanglotant. Comme cela ne nous avait pas encore été traduit, nous savions seulement qu'il lui était arrivé quelque chose de terrible.
Depuis la chute, la souffrance fait partie de la vie humaine en raison de la séparation entre Dieu et le monde. La persécution est une souffrance qu'une personne subit en raison de son identification à Jésus-Christ (Jean 15:18-21). Jésus n'a pas caché à ses disciples que le fait de le suivre signifiait porter sa croix (Matthieu 16:24). Et lui-même n'a pas échappé à la souffrance, mais il est le serviteur souffrant de Dieu qui surmonte la souffrance (Ésaïe 52:13-53:12).
Les chrétiens persécutés nous montrent très clairement comment donner sa vie. Thabo, un ancien musulman, a été menacé et agressé physiquement. Sa famille a appris sa foi et a rompu avec lui, sa femme et son fils. Il nous a raconté dans les larmes comment sa maison a été barricadée et incendiée, sa femme et son fils étant pris au piège à l'intérieur.
Même aujourd'hui, trois ans plus tard, ces souvenirs sont douloureux. Ce qui aide Thabo à tenir bon, c'est le soutien d'autres chrétiens et les paroles de Romains 8:35-39:
Qui nous séparera de l'amour du Christ? La tribulation, l'angoisse, la persécution, la faim, la nudité, le danger, l'épée? Comme il est écrit: «À cause de toi, nous sommes mis à mort tout au long du jour, nous sommes considérés comme des brebis destinées à l'abattoir.» Mais dans tout cela, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.[…]
Thabo et beaucoup d'autres nous enseignent à détourner notre regard de la souffrance pour le tourner vers Celui qui nous permet de vaincre largement. Les souffrances présentes produisent une gloire infinie (2 Corinthiens 4:17), elles sont utilisées par Dieu comme un moyen pour atteindre un but.
Lorsque la souffrance équipe
En 1977, Frère André a transmis aux chrétiens d'Ouganda le message de l'Église souffrante et de la compassion à son égard. Peu de temps après, il a reçu la terrible nouvelle qu'un responsable d'église local avait été assassiné. Les survivants ont ensuite écrit des lettres dans lesquelles ils témoignaient:
«D'une certaine manière, votre visite ici en Ouganda a été une véritable bénédiction pour nous, car elle nous a ouvert les yeux sur la réalité crue de l'Église souffrante. Elle nous a préparés à la persécution qui bat maintenant son plein.»
En tant que corps du Christ, nous sommes appelés à souffrir avec eux et à les consoler, mais aussi à nous concentrer sur l'essentiel à travers la souffrance: le Christ, crucifié et ressuscité.
