Début mai, le pasteur Philip Oigocho a été tué par des djihadistes. Au Nigeria, un cycle brutal d'assassinats de responsables d’église se poursuit, car les agresseurs savent qu’en agissant ainsi, ils fragilisent l’Église dans son ensemble.
En Afrique subsaharienne, les pasteurs sont majoritairement des hommes. Ce rôle les expose de manière particulière aux meurtres. Le pape François avait récemment fait une liste de «martyrs» dans cette région, y intégrant le pasteur Yohanna Shuaibu, le pasteur Musa Hyok, le Révérend Père Michael Akawu, le Père John Mark Cheitnum et le Père Isaac Achi.
Il y a deux semaines, le pasteur Philip Oigocho a été tué après une journée de travail ordinaire. La semaine avait été épuisante. Alors qu’il prenait le bus pour aller diriger la prière du soir, une bande de meurtriers djihadistes l'a attaqué. Des témoins oculaires ont décrit les hommes armés séparant les chrétiens des passagers musulmans.
«J'ai entendu l'un des assaillants demander en langue haoussa, que je comprends, ‹Ina Pastor Philip ne?› c'est-à-dire ‹Où est le pasteur Philip?» Au total, dans le bus ce jour-là, quatre hommes ont été assassinés.
«La mort de ce pasteur peut induire une grande insécurité, même au-delà du cercle familial», note Rachel Morley, analyste à Portes Ouvertes. «Selon l'ampleur et la nature de l'attaque, la femme et les enfants peuvent être contraints de fuir. De plus, pour la famille ainsi que pour l'église du pasteur, cet acte porte un message: Vous et votre communauté n'êtes pas en sécurité. Cette peur peut être utilisée pour inciter à de nouveaux déplacements.»
Détruire le rôle de protecteur
Même lorsque les hommes ne sont pas eux-mêmes la cible principale des attaques, leur rôle de protecteur de la famille les soumet à un stress psychologique profond lorsque la violence éclate.
Le cas de Mercy, à Manipur, en Inde, en 2023, en est un bon exemple. Mercy* est l'une des nombreuses femmes qui ont subi des violences sexuelles de la part de la foule violente des Meitei. Elle a vu son père et son frère battus à mort alors qu'ils tentaient de la protéger.
Le mari d'une autre victime dit se sentir hanté par son «incapacité»: «Je me sens triste et en colère de n'avoir rien pu faire — je n'ai pu sauver ni ma femme ni les villageois - cela me brise le cœur.»
Lorsque le rôle social de protecteur masculin est attaqué, les troubles psychiatriques, les dépendances et même l'abandon des responsabilités sont quelques-unes des conséquences à long terme.
Cruellement, par la suite, l'incapacité d'un père à protéger peut être sévèrement jugée par la communauté, au lieu d'être considérée comme une persécution.
La participation à un groupe criminel
Mais la persécution des hommes n'est pas toujours violente.
Des affaires judiciaires forgées de toutes pièces sont également déployées pour intimider les pères chrétiens et détruire la vie de famille.
La famille de Li Jie, de la Covenant Home Church dans la province de Shanxi, au nord de la Chine, a souffert de menaces juridiques et d'accusations injustifiées de criminalité pendant quatre ans.
Des accusation de ce type impactent la vie de famille. L'accusé risque de perdre son emploi ou ses relations d'affaires. Les frais de justice s'accumulant, les familles sombrent dans la pauvreté.
Pour les enfants, la stigmatisation d'un «père criminel» est brutale. Pour les mères, la terreur, la vulnérabilité et la séparation prolongée constituent une pression psychologique épuisante.
Les partenaires nationaux de Portes Ouvertes travaillent à la création de programmes de soutien spécifiques, adaptés aux besoins des hommes chrétiens attaqués dans des contextes violents.
Prions:
- Pour que les pasteurs ciblés par les attaques violentes au Nigeria soient protégés d’une manière surnaturelle.
- Que le seigneur accorde Sa paix aux chrétiens qui luttent contre la peur ou doivent faire face à la honte d’avoir été «incapables» de protéger leur famille lors de violentes persécutions.
- Que Jésus accorde aux chrétiens persécutés la faveur de savoir qu’ils peuvent s’en remettre totalement à lui et qu’il pourvoira à tous leurs besoins.
