Le 13 mai, dans l'État du Manipur, au nord-est du pays, trois pasteurs ont trouvé la mort lors d'une attaque contre leurs véhicules. L'identité et les motifs des assaillants restent pour l'instant inconnus. En raison des tensions ethniques et religieuses entre les communautés Kuki-Zo et Meitei, la situation dans cet État est tendue depuis trois ans.
Dans l'État du Manipur, des chrétiens et des institutions chrétiennes ont une nouvelle fois été pris pour cible. Les contacts locaux de Portes Ouvertes demandent de prier pour eux.
Selon les médias et les informations partagées sur les réseaux sociaux, les pasteurs ont été attaqués dans la matinée du 13 mai alors qu'ils rentraient de Churachandpur à Kangpokpi. Le groupe se déplaçait en deux véhicules. Le révérend Dr Vumthang Sitlhou, président de la Thadou Baptist Association (TBA), qui s’était récemment rendu à Kohima pour une réunion sur la paix et la réconciliation, était assis à l’avant du premier véhicule et a été abattu à travers le pare-brise.
Deux autres pasteurs, Kaigoulun Lhouvum et le Dr Paogoulal Sitlhou, qui se trouvaient dans le même véhicule, ont également été touchés et déclarés morts sur les lieux, tandis que le conducteur a été grièvement blessé. Un deuxième véhicule a également été pris pour cible; les cinq pasteurs qui s’y trouvaient ont été grièvement blessés et reçoivent actuellement des soins médicaux. Les forces de sécurité ont retrouvé les véhicules plus tard, les pneus crevés.
Véhicules missionnaires non épargnés
Neinu*, un partenaire local de Portes Ouvertes, rapporte: «On ne sait pas encore clairement si les pasteurs agressés ont été pris pour cible de manière intentionnelle. Cependant, l’avant de leurs véhicules portait l’inscription «Secretary, Mission and Evangelism – TBAI», ce qui indiquait clairement leur appartenance religieuse; ils n’ont pourtant pas été épargnés.»
Pour l’instant, un groupe rebelle est tenu pour responsable de cet incident. L’enquête étant toujours en cours, cette information n’est toutefois pas confirmée, de sorte que le mobile de l’attaque reste également incertain pour l’instant.
Craintes de nouveaux conflits
Lors d’un autre incident survenu le 14 mai, le village de Molnoi Kuki, dans le district de Kamjong, près de la frontière avec le Myanmar, aurait été attaqué par le même groupe rebelle. Selon le pasteur local, 13 maisons ont été incendiées et du bétail détruit, mais aucun mort ni blessé n’a été signalé.
De nombreuses Églises et associations ont condamné les meurtres des pasteurs dans des communiqués officiels. Neinu poursuit: «Face à ce nouvel incident, la population craint de nouveaux conflits à grande échelle entre différentes communautés ethniques. Dans la situation actuelle, les militants armés et les jeunes influencés par des groupes extrémistes recourent très rapidement à la violence.»
*Nom modifié pour des raisons de sécurité
Prions:
- pour les familles des personnes assassinées, ainsi que pour la guérison des pasteurs blessés.
- pour que la foi des chrétiens de la région soit fortifiée, afin qu’ils agissent selon l’esprit de Jésus et soient des artisans de paix, plutôt que de céder à des sentiments de haine et de vengeance.
- pour les pasteurs et les responsables spirituels, afin qu’ils soient des modèles pour leurs communautés et les guident avec sagesse.
